みなみ野の街びらきとともに活動をスタートしたみなみ野自然塾のあゆみをご紹介します。
みなみ野自然塾の誕生（公団主導による設立）
みなみ野自然塾は、1996年（平成8年）10月都市基盤整備公団（現UR都市機構）が、体験入門を実施し、1997年6月より塾生を募集して正式な活動を開始しました。
公団主導による運営（1997年～2002年）
1997年より塾生正式募集
- 稲作・・栃谷戸公園
- 里山の手入れ・・栃谷戸公園・自然観察
- 番外編による活動
2001年よりスタッフ塾生募集
当時の活動内容
- 地元の文化に親しむ活動
- 正月飾り作り
- みなみ野周辺史跡散歩
- 秘伝の味を習う（泥沢庵）
- 野菜作り（地元のプロに習う）
- 里山の手入れを楽しむ活動
- 雑木林の手入れ（動植物に配慮した下草刈・落ち葉かき）
- 稲作（田起こし・代かき・田植え・らちがき・案山子作り・稲刈り・脱穀）
- みなみ野の自然を学ぶ活動
- 四季の自然観察（ホタル観察・カブトムシ牧場・田んぼの動植物）
- 子供の自然教室（草木染・標本作りなど）
- 余暇を楽しむ活動
- ハーブ講習会
- 植木の手入れ
- 機織講習会
公団（UR都市機構）からの独立〜現在
2002年（平成14年）4月 都市基盤公団がUR都市機構への移行に伴い「みなみ野自然塾」は、公団から離れて加入塾生が企画から運営まで行う現在の独立した「みなみ野自然塾」になり、同時に「八王子市公園アドプト制度」により栃谷戸公園のアドプト（里親）になり、栃谷戸公園と宇津貫緑地（ホタル沢）を主な活動の場所として活動を開始しました。
栃谷戸公園・宇津貫緑地（ホタル沢）の環境整備と保護に着手。
栃谷戸公園段々畑を開墾。畑活動も稲作活動と平行して実施。
段々畑と田んぼは、みなみ野小学校と共同使用。